Thursday, 22 January 2009

Performance of Exchange Fund 2008

The star fund manager Joseph Yam announced the return of the Exchange
Fund for 2008, -5.6%, the first time that is below the undisclosed
benchmark.

The following table appears on Mingpao:

Citi Government Bond Index +10.0%
Exchange Fund -5.6%
USD Balanced Equity and Bond Fund -26.0%
HSI -48.0%

Such table leads you to think that the Exchange Fund was doing pretty
well last year as it outperformed the balanced fund a lot, but it is
not!

If you look at the balance sheet of the Exchange Fund, 86%
of the assets are deposits or debt securities and less than 15% of the
assets are in equities so comparing the performance of it to balanced
fund is misleading.

Let's assume the benchmark for debt securities and deposits are 8% (I
added some discount to the 10% for the Citi government bond index
already), then the return on equity portion is:

(-5.6% - 86% * 8%) / 14% = -89%

Somehow, he must have bought some highly risky bonds or his equity
investment is completely crap.

Tuesday, 20 January 2009

Why Nationalization is the Best Alternative

An article by Felix Salmon on Portfolio.com:

Why Nationalization is the Best Alternative

Yes we can, Mr Geithner

An article from Luigi Zingales on VoxEU.org:

Yes we can, Mr Geithner

Tuesday, 13 January 2009

轉貼:重新評估監管水平

  雷曼迷債一事揭露了金管局及證監會兩者的監管水平,其實任總口中所謂的「一業兩管」監管水準如何,細看證監會1月6日發表的新聞稿可見一班:事件中證監會譴責渣打銀行,因為渣打在2001至2003年期間特別優惠一名客戶,所以未能達到《操守準則》的要求。這事件反映什麼?是渣打早在七年多前開始不達標,但七年多後的今天,監管機構才作出譴責!

  證監會的新聞稿表示,金管局發現渣打讓一名為Stone Castle公司的客戶取得相關互惠基金的即日定價,從而可以轉入或轉出基金,但渣打其他客戶只獲提供翌日的定價,未獲通知或沒有獲得即日定價安排。

  細看新聞稿,可以發現有幾個重點:第一、Stone Castle獲得特別安排的基金多達二十四隻;第二、證監會的新聞稿披露了幾個重要日期:「這次決定源於香港金融管理局(金管局)對渣打在2001年5月至2003年9月期間分銷互惠基金及相關交易運作的調查。金管局在2008年1月10日將調查結果轉介證監會作進一步行動。」最後值得注意的一點,是「證監會在決定應向渣打採取什麼適當行動及商討和解方案時,已考慮到渣打主動向金管局滙報事件。」  將以上資料重新拼圖,可得出的要點如下:渣打不達標行為歷時兩年多,是一段不短的時間;涉及的基金數目逾二十隻,數目亦同樣不少;渣打銀行是持續地出現不達操守要求的情況。單憑這幾點,已反映金管局後知後覺!

  事件是如何曝光呢?是金管局調查時發現?非也,原來是渣打主動投案!走筆至此,陳焱腦海裏升起的問題是:如果渣打沒有自首,金管局何時才會發現事件?還是一直不知不覺?

  這個問題,我沒有答案,但是尚有另一個問題,這個問題金管局一定有答案。事情在2001至2003年發生,為何金管局在2008年1月,即優惠結束已經長達約四年半之多,才將調查結果轉介證監會?究竟金管局何時才獲渣打通知此事?而金管局獲得渣打通知此事後,用了多少時間做了什麼調查工夫?總的一句:究竟這四年半時間,金管局做了什麼事?

  事件的結局,是「渣打已與證監會達成協議,向那些曾投資有關基金但未獲渣打給予同等對待的合資格客戶付款。在這項協議中,渣打不同意本身曾經犯錯,並且是渣打自願向客戶付款的。」

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